臣闻水旱之沴，由阴阳之不和；阴阳不和，系政事之所致。是以自昔明王，或遇灾变，则必警惧以省躬之过，思政之阙，广延众论，求所以当天心，致和气，故能消弭变异，长保隆平。昔在商王中宗之时，有桑谷之祥；高宗之时，有雌雉之异；二王以为惧而修政行德，遂致王道复兴，皆为商宗，百世之下颂其圣明。今陛下嗣位之初，比年阴沴，圣心警畏，下明诏以求政之阙，诚圣明之为也。然臣观近古以来，引咎之诏，自新之言，亦世有之。其如人君不由于至诚，天下徒以为虚语，岂复有如商之二宗兴王道于既衰者乎？臣愿陛下因此天戒，奋兴善治，思商宗之休实，鉴后代之虚饰，不独消复灾沴于今日，将永保丕基于无穷。伏观诏旨：“时政阙失，当世利病，可以佐元元者，悉心以陈，毋有所讳。”臣窃惟天下之势所甚急者，在安危治乱之机；若夫指一政之阙失，陈一事之利病，徒为小补，不足以救当世之弊，而副陛下勤求之意也。所谓安危治乱之机，臣请条其大端。
所谓安且治者：朝廷有纲纪权持，总摄百职庶务，天下之治，如网之有纲，裘之有领，举之而有条，委之而不紊也；郡县之官，得人而职修，惠养有道，朝廷政化宣达于下也；百姓安业，衣食足而有恒心，知孝悌忠信之教，率之易从，劳之不怨，心附于上，固而不可摇也；化行政肃，无奸充盗贼之患，设有之，不足为虑，盖有歼灭之备，而无响应之虞也；民心和而阴阳顺，无水旱虫螟之灾，虽有之，不能为害，盖仓廪实而府库充，官用给于上，民食足于下也；武备修而威灵振，蛮夷戎狄无敢不服，虽有之，不足为忧，盖甲兵利而储备丰，将善谋而士素练也。