第四节　石达开主政与分裂出走
太平天国合朝文武推举石达开为“义王”，洪秀全亦任命他为通军主将。在石达开的主持下，一度恶化的战场形势得以扭转。洪秀全封自己的两个兄长为安、福二王，加强了对石达开的防范和掣肘。石达开负气出走，公然走上了分裂的道路。但在数年的转战中，这位人们曾寄予厚望并拥有众多精兵良将的领袖人物，却已尽失昔日的锐气和风采。在其回广西之后，大批部属纷纷离他而去，回到太平天国的主战场。石达开企图取四川以自立，终于兵败大渡河，为清朝四川当局所杀害。
一　“义王”石达开
石达开于秦日纲和陈承瑢二人被处死后不久返回天京，受到合朝文武的热烈拥护，“同举翼王提理政务，众人欢说（悦）”。大家喜其义气，共推其为“义王”。但石达开本人不肯受。洪秀全则任命他为通军主将，并授其“圣神电”的封号。
在太平天国的赞美诗中，除赞美上帝和耶稣外，还有赞美东西南北翼五王的诗句，说他们上应天象，是风云雨雷电光之敷布。因此除以天王本身为日而外，又以杨秀清为风，萧朝贵为雨，冯云山为云，韦昌辉为雷，石达开为电。其中赞美翼王的一句即为“赞美翼王为电师，是高天义人”。义王之称，既与翼王音近，似也与翼王的这一句赞美诗有关。圣神电的称号，也完全是从电师演化而来。这已与杨秀清所曾拥有的“圣神风”的称号处于同一等级了。石达开接受了“通军主将”的任命和“圣神电”的封号，即使在其分裂出走以后直到最后败亡，他自己的名衔称呼始终是“太平天国圣神电通军主将翼王”。