别矣哉！空想自慰的效果
亦不如人所传闻，这骗人的妖精。
“空想”也好，“骗人的妖精”（deceiving elf）也好，此处所指无非是诗。年纪轻轻的济慈，已经有此自觉。
我们对一件东西的了解，可分两种方式。理性的方式要靠观察、调查和资料，但是所得的结果往往是知识多于了解，现象多于真象。直觉的方式则有赖想象，有赖诗人设身处地，想象自己是别的人物，这样投入万事万物的结果，会依次产生了解、同情、共鸣，而终于合一。我们通常所谓的同情，其实就是部分的或是短暂的合一。我们同情雪中折翼的麻雀，是因为一刹那间，我们想象自己也是受难的小鸟。济慈在给伍德豪斯的信中说：“执善的哲人所怪者，多变的诗人乐之……诗人是万物之中最没有诗意的东西，因为他不执着于自我。诗人恒是寓己于人。”诗人没有“我执”，因为他乐于和他人他物合成一体。想象，可说是真理的捷径，没有了想象，物我的交融与合一是不可能的。诗艺之中，像明喻、隐喻、换喻、象征、夸张、拟人等的手法，都可以视为创造性想象的锻炼，因为综而观之，这种种手法都是运用“同情的模仿”（sympathetic imitation）使天南地北的两件东西发生关系。雪莱在《诗辩》的长文里说得好：“想象所行者乃综合之道；理性重万物之异，想象重万物之同。”所以想象是一种妙变的过程，事实经想象澄清而成真理，被动的知识经想象点醒，成为主动的了解。想象，是启示美的一道电光，排开一层层现象而直攫意义。