上海已用蒸汽机石印法印成中国著作数百千种,现有石印局四五家,其所印的书销行于全国,各地零售书店的增多,可以看出大家需要这种书籍。《康熙字典》[2]售价各种版本不同,自一元六角至三元,字很小,木版大字的售价自三元至十五元。购买石印本的人,大半是赶考的举子,年青目力好,他们不要宽边大字,而喜欢旅行便于携带的小书,举子们需要赶路,又喜欢带书。上海石印局大量批发,供给远方省份,北京琉璃厂也设有分店,尤其是在四川商业中心地重庆,其他各城市也有分店,如广州等。但印刷中心地则在上海。上海是最早采用铅字,也是最早采用蒸汽机印刷的地方。现在每一家印刷局都雇佣着一百或二百工人,每一架印刷机须要三个印工。一个人在上面往滚机上安放纸张,两个人在下面接取印成的纸张。整理印石,抄写书稿,摄影缩小,以及其他种种手续,都需要不少的人手。大部分印的书字体都很小,奇怪的是居然有那样多的人喜欢买这样小字的书。[3]然而现在这些石印书局营业十分兴盛,所用的纸是福建的竹纸。石头和印机大半购自英国,间或有法国的。
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