【中国佛教的发达】印度境内的佛教在上古时代末年虽已一蹶不振，但是在东亚一带，自从1世纪以来，反而日盛一日，到中古时代的前半期竟达到了极盛的地步。到如今，中国、朝鲜和日本都还不失为世界上佛教信仰的中坚力量。原来自1世纪以来，佛教传入中国以后，中亚方面既有月氏人传播佛教的努力，中国方面又适逢四百年间（220年—589年）魏晋六朝北方民族南下、中原民不聊生的时代，这种主张出世超尘、别寻乐土的宗教当然为民众所欢迎，因此佛教的流行极其迅速。加之当时君主崇佛的很多，而中国高僧西游的为数亦不少。如晋时的法显、梁时的宋云（518年赴印度）都是此中最有名的人。到了唐代玄奘法师西游印度（629年—645年），更是中印文化交流史上一件最值得纪念的盛事。这许多热心佛教的学者，正和当时的日本人输入中国文化一样，尽量把印度的佛经和文化传入中国，所以印度本国的佛教虽已渐渐衰微，中国的佛教反而发荣滋长，蔚成东方文化的光彩。这和同时犹太的基督教经希腊人和罗马人融会之后，蔚成中古欧洲文化的砥柱，几乎完全一样。这不能不说是世界文化史上两件不约而同、东西相映的奇迹。
【佛教对于中国的影响】佛教传入中国以后，对中国文化产生了许多重大的影响。中国哲学受它的影响而产生了宋代理学上最重要的一派，中国美术亦因此而产生了六朝以来佛洞造像的风气。此外如天文、医学、音乐、文字等无不发生变化。甚至中国最大的文化上的贡献，即印刷术，亦有人以为源于6、7世纪之交隋唐之际僧寺中佛像的像印。至于佛教到了中国之后，经中国人发挥，分门别户、盛极一时的情形，更是无待赘述了。从此以后，所谓东方文化两大渊源——中国的儒家学说和印度的佛教——就合成一大潮流，和西亚与北非的文化汇总于欧洲而成西方一大潮流，成对峙之局，直到伊斯兰教兴起后才成鼎足三分的形势。而印度反而又回到旧境，蛰居于阶级制度之下，不能翻身。中国和印度佛教文化合流的余波，同时传到朝鲜和日本，这两国到此乃完全成为中国化的国家。