在母亲的影响下，迪斯尼从小就对绘画比较感兴趣。小迪斯尼画画非常有创意，经常突发奇想画一些东西，而且画出来的东西总是得到母亲的夸奖。6岁时，有一天，父母和3个哥哥都出门了，家里只剩下他和妹妹两个人。迪斯尼带着妹妹在屋里瞎翻，后来找到了一大桶焦油，他经常听别人说起油画，便产生了用焦油画画的想法。于是他让妹妹给他当助手，在他们家房子的外面墙壁上画满了图案，有小猫、小狗、还有冒着浓烟的房子。迪斯尼画得正起劲的时候，父亲回来了，看到好好的墙上涂满了这么多东西，十分生气，将迪斯尼狠狠地训斥了一顿。迪斯尼从此虽然不敢再往墙上乱画了，但画画的兴趣一点也没减。
7岁的时候，迪斯尼上小学了。他一点也不喜欢老师讲的内容，学习成绩很不好。不过他一直对绘画有浓厚的兴趣，这段时间迪斯尼还喜欢上了音乐和电影。也是在这一年，父亲建造的房子赔了钱，农场又歉收，于是父亲便将农场卖了，带着全家来到堪萨斯市谋生。父亲在城里找了一份卖报纸的工作，为了更快地赚钱改变家里的情况，他一口气承揽了700份的投送差使。父亲让家里的孩子早晨上学之前都帮他送报纸，他这段时间的脾气尤其不好，动不动就训斥孩子们。因为难以忍受父亲的严厉和专制，3个哥哥都离家出走到外地谋生去了。哥哥们走后，送报纸的大部分工作都落在了迪斯尼和妹妹身上。