米地将军有没有马上行动呢?正好相反。他完全违背林肯的命令,先行通知紧急军事会议。他迟疑不决,故意拖延时间,用尽了各种借口,拒绝攻打李将军。最后,水退了,李将军和军队越过波多马克河,顺利南逃。
林肯勃然大怒。“这是怎么回事?”林肯对着儿子劳勃特咆哮,“老天,这究竟是怎么回事?他们就在触手可及的地方,只要我们伸出手,他们必定跑不掉的。难道我说的话不能让军队移动半步?在这种情况下,什么人都可以打败,就是我也可以让李将军俯首就擒。”
极端失望之余,林肯坐下来给米地写了一封信。这时的林肯,言论措辞都比以前自制保守。所以,这封写于1863年的信,已表达了林肯内心的极端不满。
亲爱的将军:
我不相信你对李将军逃走一事会深感不幸。他就在我们伸手可及之处,而且,只要他一就擒,加上我们最近获得的胜利,战争即可结束。现在,战争势必延续下去,上星期一你不能顺利擒得李将军,如今他遇到波多马克河之难,你又如何能保证成功呢?期盼你会成功是不明智的,而我也并不期盼你现在会做得更好,良机一去不复返,我实在深感遗憾。
想象一下,米地将军读了这封信之后,会有什么反应?
出乎意外的是,米地将军从没有读过这封信,因为林肯并没有把这封信寄出去。这是后来别人在一堆文件中发现的。