山中鹿之介是日本战国时代有名的豪杰，据说他时常向神明祈祷：“请赐给我七难八苦。”很多人对此举都是很不理解，就去请教他。鹿之介回答说：“一个人的心志和力量，必须在经历过许多挫折后才会显现出来。所以我：希望能借各种困难险厄，来锻炼自己。”而且他还做了一首短歌，大意如下：“令人忧烦的事情，总是堆积如山，我愿尽可能地去接受考验。”
一般人对神明祈祷的内容都有所不同，一般而言，不外乎是利益方面。有些人祈祷更幸福，有人祈祷身体健康，甚或赚大钱，却没有人会祈求神明赐予更多的困难和劳苦。因此当时的人对于鹿之介这种祈求七难八苦的行为，不给予理解，是很自然的现象，但鹿之介依然这样祈祷。他的用意是想通过种种困难来考验自己，其中也有借七难八苦来勉励自己的用意。
鹿之介的主君尼子氏，遭到毛利氏的灭亡，因此他立志消灭毛利氏，替主君报仇。但当时毛利氏的势力正如日中天，尼子氏的遗臣中胆敢和毛利氏对敌的，可说是少之又少，许多人一想到这是一场毫无希望的战斗，就心灰意冷。可是，鹿之介还是不时勉励自己，鼓舞自己的勇气。或许就是因为这个缘故，他才会祈祷赐予七难八苦。
一般被喻为英雄豪杰的人，他们的心志并不见得强韧得像钢铁一样。像西乡隆盛也有过一段内心黑暗的时期，他曾因觉得前途无望，而想投海自杀。还有在古巴危机发生时，美国肯尼迪总统在下决定之前，据说也是紧张而苦恼的。