前一一三四年(?)—前七七一年
第一节 周初生产方式
传说周是帝喾后裔弃的子孙。弃母是有邰氏(陕西武功县)女姜原。传说弃在禅让时代做农官,号称后稷。周祖先世代重农,公刘迁居豳(陕西栒邑县)改善农业,颇有蓄积,部落兴旺起来。公刘传十世到古公亶父,避戎狄侵略,带着家属和奴隶迁居岐山下周原(陕西岐山县),豳地和其他部落的平民(自由民),扶老携幼来归附他。古公改革旧风俗(旧俗男女混乱),建筑城邑室屋,设立官司,形成一个粗具规模的国家。周朝王业从此开始。古公后来被追尊为太王。
古公生三个儿子:太伯、虞仲、季历。季历生子姬昌,古公爱昌,太伯、虞仲逃走,让位季历。季历时周渐强盛,殷王文丁把他杀死。姬昌做国君五十年,一手造成灭殷的事业,后来追尊称为文王。
重农是周立国的特点,周农业也确比夏殷发达。夏历建寅(寅月即阴历正月。以正月为岁首),是原始的纯自然的历法。殷历建丑(丑月即十二月),周历建子(子月即十一月),这显然是冬至点(中历节气从冬至点起算)的推步术,到周代才完成,正好说明周农业比夏殷进步。至于《诗经》、《书经》里周初作品讲到农业的重要,几乎每篇都是。