傍晚时分,船主看了看测程器,得知“唐卡德尔号”已经距离香港两百二十海里了。现在看来,福格先生还是有希望按时到达横滨的。这样一来,他的旅行计划就一点儿也没有被耽搁,还可能会毫无损失地渡过自离开伦敦以来碰上的第一次意外。
在天亮前的几小时里,“唐卡德尔号”越过北回归线,驶进了中国台湾岛和中国大陆之间的台湾海峡。台湾海峡水流湍急,到处可见逆流造成的漩涡。“唐卡德尔号”被急促的海浪阻碍着,走得非常吃力。现在,想要在甲板上站稳都很难。
当太阳升起来时,海风的威力就更大了。大风将至的迹象,显现在大海上空;天气即将变化的预告,也显示在晴雨表上。这一整天,晴雨表的水银柱都急剧地上升、下降,读数很不稳定。回首眺望东南方向,只见海面上已经卷起了滚滚巨浪,预示着暴风雨即将来临!
黑夜来临,海面上闪烁着迷人的光辉,夕阳消失在绯红色的薄雾里。这种景象,非常不利于航行。
船主仔细地对着大海上空看了半天,然后含糊不清地嘟嚷了几句。过了一会儿,船主走到福格先生跟前,低声说:“先生,我想把实情告诉您。”
“你说吧。”福格先生说。
“马上要刮台风了。”船主说。
“南风还是北风?”福格先生简单地问了这么一句。
“南风。台风马上就会刮起来,您瞧。”