第七章 无私的智慧
原文
天长地久①。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生②。是以圣人后其身而身先，外其身而身存③。非以其无私邪？故能成其私④。
注释
①天长地久：多么美妙的四个字，引无数有情人滥用。庄子说：“天地者，形之大者也。”唐代道士张君相说：“乾刚广覆，历古今不倾。坤柔厚载，经终始弥故。”
②以其不自生，故能长生：不自生，是不自营生。赵佶说：“天穹隆而位乎上，经为日月，纬为星辰，而万物覆焉。地磅礴而位乎下，结为山岳，融为川泽，而万物载焉。万物覆载于天地，天地无心于万物，故天确然而常运，地隤然而常处，所以能长且久也。天地有心于生物，则天俄而可度，其覆物也浅矣，地俄而可测，其载物也薄矣。若是则有待也，而生焉故能长生？”司马光说：“凡有血气之类，皆营为以求生，惟天地无为而自生。”在这里，无为可以解释为“不为自己”。
③后其身而身先，外其身而身存：身，自身，自己；后其身、外其身，都是无为于身、不自营生的意思。后其身是不争先，外其身是不顾危险。曹道冲说：“后其身而身先，退己进人，为众所推，为后而反先。外其身而身存，齐生死者，不为生死所累，外形骸者，不为形骸所碍。”
④成其私：陈景元说：“天地生育万物，而圣人外己全民，皆不以仁恩自恃，岂有自私之心乎？实无私也。无私故能长能久，以其长久，故如能成其私者也。”苏辙说：“彼其无私，非以求成私也，而私以之成道，则固然耳。”黄茂材说：“人皆亡，己独存；物皆夭，己独寿，非私乎。”吕吉甫说：“身者，吾之私也。后其身，外其身，则公而无私矣。无私也，乃能成其私。”