当时,铁木真驻扎在古连勒古山。札木合的军马刚开始行动,豁罗剌思人豁里歹,就派人连夜密报了铁木真。铁木真得到这个重要的军事情报,立即派人通知王罕。王罕率领全部军队,迅速与铁木真会合。
铁木真与王罕的联军顺克鲁伦(怯绿连)河而下,预计正面迎击札木合联军。他们进行了严密的部署,分别派出了三路先锋。铁木真以有声望的贵族阿勒坛、忽察儿和答里台三人分别担任先锋军统帅,王罕则以其子桑昆、弟弟札合敢不和必勒格别乞为先锋军统帅。在六个先锋前面又设置了三个哨望所,负责侦察敌情。一天傍晚,铁木真、王罕的先锋阿勒坛、忽察儿、桑昆等进军到兀惕乞牙,正准备安营下寨,设在赤忽儿忽的哨望所派人报告说:“敌人将至。”于是阿勒坛等率军前去了解情况,遇到札木合的头哨先锋——泰赤乌部的阿兀出把阿秃儿、乃蛮部的不亦鲁黑汗、蔑儿乞部的忽都、斡亦剌惕部的忽都合别乞。只因当时天色已晚,铁木真、王罕命令各路先锋退至大营,合军而宿,与敌人约定:明日再战。