天主教会以暴力维护尊严，世俗制度同样野蛮地向民众说明政治道德的界限。1757年1月5日，路易十五上马车时，退伍军人达米安（Robert Fran?ois Damiens）趁机用刀将其刺伤。达米安当场被捕，遭严刑逼供，问他是否有同谋，审讯无果，巴黎高等法院以弑君罪判处达米安极刑。3月28日，巴黎格莱维广场（Place de Grève），达米安被执行死刑，刽子手先用烧红的铁钳撕掉皮肉，后将融化的蜡和铅浇在伤口上，又用四匹马将他肢解，最后将尸体烧成灰烬，过程惨烈。[336]行刑过程是旧制度晚期的公共景观，好奇者要花大价钱才能获得视野好的观看位置，法国青年卡桑诺瓦（Casonava）购得一个地方，在刑场对面两层楼间的落地窗前，行刑时惨不忍睹，他转过头，掩住耳朵，旁边的一位夫人目不转睛地看着，他不明白为什么参与者的心那么硬。
达米安的死不是结束。1757年3月26日，凡尔赛宫下达针对达米安家人的法令：“两星期内，达米安的妻子伊丽莎白（Elisabeth Molerienne）、女儿玛丽（Marie-Elisabeth）、父亲皮埃尔（Pierre-Joseph）离开法国，永远不能回来，否则判处绞刑。达米安的哥哥路易及其妻子伊丽莎白（Elisabeth Schoirtz），达米安的姐姐卡特琳娜（Catherine）和另一个哥哥安东奈（Antoine-Joseph），还有该家族中以‘达米安’为姓氏的大人、孩子都要更改姓氏。”[337]达米安的受刑场景是法国现代政治史的一道伤痕，1873年，蒙瑟莱（Charles Monselet）想象了达米安临刑前眼中的世界，以虚构的风格反思法国的看客风俗。一群被生活压迫，无力翻身，就在旧制度权力体系的诱惑下趁机取乐的小角色，他们学会了欣赏悲剧式的生活，在惨淡的境遇中同声同息，他们是观众，也是演员，他们对受难者的欢呼是凉气透骨的哀号，导演这场政治暴力剧的旧制度权力体系希望看到他们的惊恐与好奇。有一天，他们成了这类剧情的主角时，对于命运的残酷毫不生分，一群没有现代身份的小人物的生活就是这样，他们渴望美好生活，善良又无知，懦弱又好奇：