聂赫留朵夫来此是为了办事，想约马斯连尼科夫到他书房里去单独谈话，特别是，他知道柯察金一家也来了，他想回避他们。没想到马斯连尼科夫只顾死命地把他拉到客厅里去，弄得聂赫留朵夫没法拒绝，只好跟着走。
“有什么事以后再说，只要你吩咐，我一定统统照办。”马斯连尼科夫引领着聂赫留朵夫进入客厅说。“去向将军夫人通报一声，聂赫留朵夫公爵来了。”他一面走，一面对一个仆人说。那仆人一个跨步，抢到他们前头，跑去通报。“Vous n’avez qu’a ordonner[6]。但你一定得去看看我的太太。我上次没有带你去，挨过一顿骂了。”
等他们走入客厅中心，仆人已经通报过了。安娜·伊格纳季耶夫娜，这位自称将军夫人的副省长夫人这时坐在长沙发上，夹在许多客人的脑袋当中，笑容满面地向聂赫留朵夫点头致意。客厅的另一头有一张桌子，桌上摆着茶具，几个太太坐在桌旁，男人们则围着桌子站着，他们或穿军服，或穿文官制服，都是有身份的人。这些男女的说话声、喧闹声，不断地从那边传过来。
