“我是保王党人,”将军回答,“我向路易十八宣过誓,要信守自己的誓言。”
这些话引起全场骚动,从俱乐部众多成员的眼神里可以看出,他们正在考虑怎么办,才能让德·埃皮奈先生后悔这样出言不逊。
主席又站起来,让全场肃静。
“先生,”他对将军说道,“您是个极为严肃、极为明智的人,不会不明白我们这种对立局面的后果。正是您的坦率向我们指明,我们应该向您提出什么条件:您要以名誉发誓,决不泄露您所听到的事情。”
将军手按佩剑,朗声说道:“您如果谈论名誉,那就首先不要无视名誉的法则,绝不以暴力强加于人。”
“而您,先生,”主席继续说道,他那镇定态度,也许比将军的愤怒还可怕,“不要碰您的剑,这是我给您的忠告。”
将军扫视周围,他的目光开始流露不安的神色。然而,他还是不肯屈服,反倒鼓起全部勇气,说道:“我不发誓。”
“那您就得死,先生。”主席平静地回答。
德·埃皮奈先生顿时面失血色,他第二次环顾周围:俱乐部好些成员窃窃私语,各自摸索斗篷里边的武器。
“将军,”主席又说道,“请放心,您周围全是珍惜名誉的人,他们要千方百计说服您,到了万不得已,才会对您下手;而且,如您所讲,您来到阴谋分子中间,掌握了我们的秘密,就必须把这秘密还给我们。”