古希腊语：“自助者方得神助。”中国著名的教育学者陶行知先生也说，“滴自己的汗，吃自己的饭，靠人、靠天、靠祖上，不算好汉。”无一不说明人要学会自立、懂得自立的重要性。在现实生活中，很多事情都要由自己面对、自己解决。一个人如果事事都依赖他人，不懂得自立，最终的结局只能是被社会无情地淘汰。
多年前，在俄亥俄州丛林中的一间小木屋里，一个可怜的妇女抱着一个18个月大的婴儿，苦苦地祈求上帝，保佑孩子无灾无难、健康成长。这个孩子是她此生唯一的希望和寄托，她的丈夫刚刚撇下她们母子去了天堂。对她来说，世界已经失去了原来的颜色。
上帝仿佛听到了她的祈祷，这个婴儿平平安安地长大了，母亲为此感到欣慰不已。为了给母亲分忧，他小小年纪就学会了劈木柴，还在森林中开垦了一片荒地，种了一些庄稼。除了帮助母亲干活，他还非常努力地学习，每一本借来的书他都仔细阅读。
孩子慢慢地长大了，16岁时他已经像一个成年人一样，能够一个人把一群骡子赶到城里去。于是，母亲帮他在一个学校找到一份差事——擦洗地板和打铃，所得的报酬正好够他的学习费用。
