当然孔子最著名的还是“仁”的学说，孔子曰：“己所不欲，勿施于人。夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”这仁的思想用孔子的话来说，那就是“爱人”，因为爱别人就是爱自己，要爱自己首先要爱别人。这句话充满了哲学的辩证思想，就像金木水火土的五行相生相克一样了不起。
儒家的另外一个很重要的思想是中庸之道，中庸之道的核心思想是“勿太过”，也就是做任何事情都不要太过份了，过犹不及。因为在自然界和人类社会中的任何事物，发展到一个极端，就会反向另一个极端。一年四季，春夏秋冬，寒往则暑来，暑往则寒来。祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。黑格尔最著名的一句话“一切事物都包含着它自己的否定”就是从中国的儒家思想上，特别是【周易】上偷学而来的。
儒家提倡的忠孝思想以及仁和中庸的学说尽管很了不起，对中国五千年的思想文化影像也最为深远，但还是引起了老子的批评，老子说：“不尚贤，使民不争。不贵难得之货，使民不为盗。不见可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨，常使民无知无欲。”老子又说：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。”老子还说：“五色令人目盲。五音令人耳聋。五味令人口爽。床上美人，令人心发狂。祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”在老子看来，人类的知识和欲望都是祸乱的根源，慧智出，有大伪。”