现在把这个古代的故事和关于陈阐德的现代故事做一个比较。陈是河南省临颍县的一个地主。这故事是一位令人尊敬的传教士贝恩霍甫女士告诉笔者的。上世纪末,陈在某县的一个集市上听到了一种新学说,他入了迷,就四处打听在哪里可以经常听到这种学说。之后,他每月一次步行90里到中国内地会的一个传道站去听演说,最后他登记接受洗礼。接着就发生了义和团运动和大屠杀,所有的外国人都被迫离开了。他担心自己也会受到袭击并被杀死,对没能接受洗礼感到非常沮丧,因为他也许不能获得永生了,而且现在再也没有外国人来介绍他入会了。虽然在传教使团的驻地并没人告诉过他,为了获得拯救就必须经过洗礼,但他却已经有了这样的猜测。有一天,他要过一个渡口,从船上跳上岸时,他失足掉进了水里。“我湿了半身,这是上帝给我的一个启示。到底是什么在阻拦我给自己洗礼呢?”于是,在那些乘客的哄笑声中,他唱着一首赞美歌,在河水里连续浸了三次,然后回家了。在路上,他高兴地想,假如他现在被杀死,也一定能够升入天堂了。但是,在重新考虑了这件事之后,他开始对这件事的正确性发生了怀疑:毕竟事情是缘于一个偶然事件,并不是他刻意去给自己洗礼。因此,他又选了一个日子,先在家里作了祷告并唱了赞美歌,然后来到那条河,举行了正规的洗礼仪式:唱歌,祈祷,以圣父、圣子、圣灵的名义把自己在河水里浸了三次。这以后,他的心安定了下来,也找到了平安——内心的平静安宁。自从找到了自己新信仰的真谛,他立刻开始着手拯救自己的朋友和邻居。他把自家的前房改成了讲道厅,在每个礼拜日传道。他还经常祈祷传教士能够再回来,办一个真正的福音堂。后来,那些外国人真的回来了,而且在铁路边的郾城兴建了一个教堂。这样,陈去那儿就只须步行60里,而不是90里了。陈说,这就是上帝对他的仁慈。在第一次交谈中,他表达了加入传教队伍的愿望,他的美丽故事也就传播开了。在经过询问之后,所有的困难都解决了,他受到了传教士们的热烈欢迎。现在他的工作就是探索灵魂。因为要去市场和集市传道,他经常把自己的农活撂在一边。有一年,他的庄稼长得特别好,他觉得这是伟大的神的恩赐,贮存了足够3年用的粮食,他就可以把自己全部的时间用于传播福音了。在驱使人们皈依主的过程中,他表现出了极大的热诚。后来,出现了他一生中最大的一次考验,看他是否在家里也一样保持着自己的信仰。他的老婆去世了,他又娶了一个年轻的女孩。当然,他对她的灵魂也非常关心,发现她热衷于说闲话之后,他非常苦恼。他曾经以为她的灵魂被魔鬼占据了,所以把她在家里关了整整三天,为她斋戒并为她祈祷,这感动了她,之后他对她的担心少了一些。后来他做了一个梦,这个梦让他感到非常不安。他梦见世界末日来临了,当七个魔瓶的水都倾注到地上时,他看见自己的妻子待在一个很深的陷阱里,他够不着她,所以向她扔土块,好把她赶出陷阱,而她只是在黑暗中退缩,水从瓶子里涌出来,很快她就不见了。在极度痛苦之中,陈先生把这个梦告诉了传教士,当得知这个梦境针对的是他而不是他妻子的时候,他大为惊异。“如果你的一只狗掉进了洞里,你向它扔石块,这狗会出来吗?带上一块肉,把狗引出来不是更好吗?你那样对待你的妻子并不能解决问题。回家去,用爱和友善,引导她变成一个基督徒。”陈先生真诚地接受了这个建议,果然使他的妻子皈依了基督教。人们经常为他的认真而感到好笑,并取笑他。但是他死后,他的祷告应验了,同村的很多人以及他的邻居们都信了基督教,而且声称“他身上的确有清楚的标记,表明他是被上帝选中的人”。
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