琼斯博士是个专业的太空分析员。他不大了解这一切有什么意义,而他说了出来。
阿贝尔伸出又老又钝的食指指着他,穿过高脚杯的绿色光线射到布满棱纹的指甲,中和了其上灰黄的色泽。
他说:“你永远无法成为行政官员,可别找我推荐你。听好,弗罗伦纳上最能干的人都全心全意支持萨克的政策,因为在为萨克服务时,他们会受到良好的照顾;而他们若是反对萨克,最好的下场是重新做个普通的弗罗伦纳人,而那可不妙,朋友,那可不妙。”
他一口咽下杯中的酒,又继续说:“此外,镇长和萨克上的办事员都不能生育下一代,否则就会失去他们的职位。这话的意思是,即使和弗罗伦纳女性生育也不行。当然,和萨克人婚配则是绝不可能的事。这样一来,弗罗伦纳的最佳基因不断自社会抽离,久而久之,弗罗伦纳将成为伐木工和汲水工的天下。”
“照这个态势发展下去,他们将来会找不到办事员,对不对?”
“总有那么一天。”
因此,琼斯博士如今坐在弗罗伦纳事务部的一个前厅,不耐烦地等待获准穿越一道道关卡;弗罗伦纳籍的低级官员则在官僚迷宫中不停跑来跑去。
一位年事已高、已经不太中用的弗罗伦纳人来到他面前。
“琼斯博士?”
“是的。”
“跟我来。”
其实,利用荧幕上的闪烁号码就能召唤他,而空气中的荧光甬道就足以引导他前进。可是在人力价格低廉的地方,凡事都不必以科技取代人力。琼斯博士想到的“人力”专指男性,在萨克的任何政府部门中,他都从未见过女性。弗罗伦纳的女性大都留在自己的行星上,只有某些当女佣的例外,她们同样不准生育下一代。至于萨克的妇女,正如阿贝尔说的,则是绝不可能的事。