俗话说“英雄识英雄”，共同奋斗在造反一线的各个力量当然也会有交流学习，张献忠和李自成就常有交集，那时候李自成还算是就职于高迎祥帐下，他们带着自己的队伍共同转战，共成大业。其中最为著名的当然就是去凤阳做了一次相当不厚道的“考古”工作——三人共同战入安徽，到凤阳把崇祯老祖宗的坟给刨了。刨了皇帝的祖坟，绝对不可原谅，当然会受到最严酷的惩罚。崇祯九年（公元1636年），高迎祥在官军的精准打击之下彻底垮掉，这个昔日的闯王被崇祯下令千刀万剐，也许只有这种极厉的酷刑能够让皇帝发泄祖坟被扰的耻辱。
2.“八大王”投降受抚，大丈夫能屈能伸
高迎祥的溃败只是一个开始，紧接着，朝廷启用杨嗣昌确定“安内方可攘外”的方针，把所有力量都用来对付流窜各省的起义军，张献忠队伍庞大，最引人注目，很快就成了“四正六隅”重点网罗的对象，主要对付他的是杨嗣昌钦点的将领熊文灿，以及在辽东战场和八旗军玩过命的左良玉。张献忠一直以来便是以打游击为主要战斗方式，他和他的部众专注于寻找明军守卫的薄弱环节，一旦得手便烧杀抢掠一番而去，不是在抢劫就是在逃跑，丝毫没有什么章法可言，所以，当遭遇熊文灿、左良玉领导的正规军队时，张献忠的农民军便瞬间溃败，就连他自己也在混战当中受了重伤，力量衰弱到极点。受到打击的并不仅仅是张献忠，全国各地的农民军都在杨嗣昌的大网之下纷纷败走，看到昔日的战友一个个被朝廷招安，走投无路的张献忠也决定屈尊投降。关于是否招降张献忠的问题，朝廷还起了一番争执，杨嗣昌充分吸取他父亲主抚失败的教训，深知起义军反复无信，投降之后随时可能东山再起，力主彻底剿杀，但是熊文灿却认为应当及时放下屠刀，招抚即可，随后熊文灿的想法被崇祯认可，张献忠就在官军的宽容下保住了性命。后来的事实证明，杨嗣昌的想法是对的，而熊文灿则为他错误的抉择付出了惨重代价。