老老少少一起玩耍,
在一个洒落阳光的假期,
直到长日渐消,
酌一杯棕色麦芽酒。
这其实说明,清教徒不完全敌视快乐。弥尔顿自己就能证明,他写这首诗的时候,敌视艺术或者思想自由的运动尚未开始。这原本是一场净化教会和纠正明显弊端的运动。它有狂热的一面,正如麦考莱的著名格言所讽刺的那样:清教徒反对诱饵,不是因为它伤害了熊,而是因为它取悦了人民。清教徒对剧院的反对,导致他们私下观看或者去剧院观看任何演出,都被定为犯罪,这不是对戏剧艺术的对抗,而是对一个事实上已经腐朽的组织进行道德上的反叛。
弥尔顿热爱剧院,正如下列诗歌所示:
随后我们进入了道路平铺的阶段,
如果琼森足够渊博,他将步履无阻。
最可爱的莎士比亚,充满想象力的孩子,
颤着声唱出故乡森林中自然清新的曲调。
一个人可能既是艺术家,又是热爱生活的人,同时还是一个清教徒。对弥尔顿和17世纪的其他诗人来说,宗教不是一种苦行,而是一种庄严的喜悦。《沉思的人》的诗句告诉我们,他本身是一个管风琴手,他的父亲曾经教过他音乐。