这一天，又刚值举发疟疾之期，寒热交作，拥着几叠香衾，和衣而卧。娘姨正在房中蹀躞，问寒问暖。房廊之下，有两个侍婢替她煎药。是时红日衔山，余光照入纱窗，一抹鲜红如血。觉得房门外面有人走动，凤琴蒙眬之际，还疑惑是母亲来看望自己，勉强欠起身子，呻吟着问道：“外面走的是谁？”接着便听见有个人答道：“姐姐，是我。
姐姐身体可大好了不曾？”说着，就跨进门来。凤琴一眼见是他兄弟寿琴，微微含笑说道：“多谢兄弟。我这病势，老远便这个样儿，也不见得大好，也不至于增剧。今天想是星期，兄弟倒出校得早。你手中拿着的是什么书籍？若是我可以看得的，你便替我搁在案上，我头目清楚些时，可以借此消遣。”寿琴道：“这不是书籍，是今天上海递来的报纸，有一件极可怕的事，我特地先来告诉姐姐。姐姐你听了不要害怕，这报上说的话，也未必全然可以相信。我是不拿给母亲看的，母亲看了，定然吃惊。所以我想同姐姐斟酌，还可以告诉母亲不可以告诉母亲？”凤琴听他说的话郑重，不觉从枕上将身子抬得一抬，忙问道：“报上说得什么事？你赶快告诉我。”寿琴道：“报上说，昨天武昌失陷了。”凤琴大惊失色，又问道：“哎呀！是哪里失陷了？”寿琴道：“便是父亲寓在那里的武昌省城，说是被党人占据，连瑞制军都逃跑了，如今是全城沸乱。想武汉三镇，也指日可以光复。但是我所虑的，父亲住在那里不知吉凶如何。我所以不敢将这件事冒冒失失去告诉母亲。”