张自忠搞训练，身先士卒，以身作则，是士兵最好的楷模。
针对士兵文化水平不高的实际情况，西北军的爱国爱民教育通常采用通俗的形式，效果非常好。令人印象最深的就是每天清晨的“朝会”。驻兵开封时，二十五师官兵和军官学校学员每天清晨都要跑步训练到南门外的“演武厅”大操场举行朝会。这时，张自忠便大步流星登上指挥台，高声喝问：
“你们的父母是什么人？”
众答：“老百姓。”
“你们的兄弟姐妹是什么人？”
众答：“老百姓！”
“你们参军、入学前是什么人？”
众答：“老百姓”。
“那我们应不应该保护老百姓？”
众答：“应该！”
仪式完毕，官长开始训练，然后训练课开始。
军官学校里绝对禁止烟、酒、嫖、赌，纪律十分严明。他常对部属们讲：“无银钱、无保举尚属小事，切不可因烟、酒而坏身体，因嫖赌而坏品行。”有一次正在上课，张自忠突然临时检查，在一个学员口袋里搜出半截烟。张自忠立即罚他吞下去，那个学员活生生地把烟头嚼碎，一丝不苟地咽了下去。
