当初从白宫到高盛，保尔森用了8年时间，才在1982 年升为合伙人，这只是一般的合伙人。之后保尔森又用了6年时间，到1988年他获委任成为高盛芝加哥分部的主管合伙人。相博尔滕依靠在白宫的全力影响力迅速地升迁，保尔森可以说靠自己的实力打拼出来的。
保尔森在见到小布什之前，脑子里一直在思考一个问题，那就是小布什的任期还有2年时间，伊拉克战争已经将美国拖入战争的疲劳状态，充当世界警察的背后是对美国国力财政的巨大消耗。小布什政府的第一任财政部长甚至嘲笑小布什简直跟盲人一样，每次参加内阁会议的成员简直跟聋子一般无聊，从来没有对政策进行过认真讨论。这太可怕了，2年的财政部长期限那不是成了聋子的耳朵——摆设了？见小布什之前，保尔森征求了不少朋友的意见，最后保尔森提出了自己的条件：要么改变内阁状态，要么小布什另请高明。
小布什听完保尔森的要求，哈哈一笑，这家伙到是在跟自己要权。小布什没有那么多时间跟保尔森磨牙，他太需要保尔森这样的鹰派人物出面管理财政部了。小布什皱了皱眉头，答应了保尔森的要求：财政部有独立决策的权力，财政部长参加白宫决策的权力。
