袁世凯像
对于孙中山民国初期让位的问题，有许多人作过深入的研究，也提出过许有见地的见解。在20世纪80年代中期以前，史学界在研究孙中山让位的原因时，主要提出了4种说法：
一是“权术论”，认为是袁世凯利用革命党与清政府的斗争，玩弄权术，借机夺权；
二是“干扰论”，认为是投机革命的旧官僚、立宪党人一致拥护袁世凯，造成一种非袁莫属的声势，使革命党的战略部署遭到干扰；
三是“扶植论”，认为是帝国主义把袁世凯看做是中国的强人，企图扶植他当总统；
四是“妥协论”，认为是革命党内的妥协思潮迅速膨胀，主张拥护袁世凯。
但80年代中期以后，有的人认为以上的4种说法不能完全解释孙中山让位的真正原因，他们提出了一些新的看法。
胡绳武先生发表在1987年《历史研究》第1期上的《孙中山让位于袁世凯的历史环境》一文，突破了以往史学界大多关注孙中山让位的正确与失误、功过与得失而缺乏对孙中山让位的历史环境的具体论述的局面，指出孙中山之所以让位，其根源在于武昌起义后，由于多种原因，在资产阶级革命党人、海外华侨和留学生中，较为普遍地存在一种如袁世凯反正，就借袁世凯之力以推翻清朝建立民国的最为有利的心态。正是因为如此，在武昌起义后不久，在南方各省中就有了袁世凯如果能够反正就推袁世凯为总统的方针，把临时大总统的职位如约让给袁世凯。