刘贺即位以后，十分荒唐，毫无人君的样子，朝野上下深以为忧。霍光受群臣委托又联络杨敞等人，在朝会上忽然发难，借上官皇后的名义，历数刘贺罪状，把刘贺削去王号，另给食邑两千户，仍使居昌邑。只是刘贺的那帮帮闲小丑二百多人，全被绑赴市曹斩首。
宣帝即位不久，勃海一带的郡县闹饥荒，盗贼蜂起，朝中官员不能制止。丞相、御史向宣帝极力推荐龚遂。宣帝当即召龚遂入见。
当时，龚遂已届七十，体态龙钟，身材短小，宣帝一见，感到十分失望，但已经召至，不得已开口问道：“勃海荒乱，朕甚忧虑，君将如何平息勃海盗贼？”龚遂道：“勃海僻远，未服圣化，百姓为饥寒所迫，又无良吏抚慰，不得已流为盗贼。今陛下俯问臣下，是想让臣前往围剿呢，还是前往安抚？”宣帝道：“朕今选用贤良，欲使往抚百姓。”龚遂听后，说：“臣闻治乱民如理乱绳，不应过急，须慢慢地理，方可理平。陛下既有意使臣往抚百姓，臣希望丞相、御史不要限制臣下，使臣做主，事方有成。”
