（四）科举
李世民定科举制度。开元、天宝时代专重进士科，贞元、元和时代进士要得著名公卿替他揄扬，向知贡举（考试官）推荐，才能及第。进士受恩感激，师生情谊极重。后来风气愈坏，取舍全凭主试官私意。苏州人翁彦枢应进士举，有同乡老僧出入裴坦（李漼时人）家。坦知贡举，入贡院（考场），坦二子裴勋、裴质，日夜在家商议及第人名单，老僧偷听清楚，归寺问彦枢想考第几名。彦枢戏答考第八名也就够了。老僧往裴家，二子正在议事。老僧张目说道：“你们在家私定名单，及第的全是贵家子弟，没有一个孤寒文士，你们与某某豪族有怨，想法不让及第，我都听明白了。”二子大惊，隐情被老僧听去，急送金帛给老僧。老僧道：“我不要金帛，要我的同乡翁彦枢及第。”二子允许列三等，老僧道：“非第八名不可。”二子不得已许列第八名。其余仍照私议放榜。科举不公如此，因之士人奔走营求，无所不为。宇文翃有女年十四五，号称国色，窦璠年过六十，有兄窦巨能助人登第，翃嫁女给璠，果得及第。李忱时谏官刘某受赂十万缗替人谋及第。皇甫镇应试二十三次，冯藻应试三十次，终不成功。卢延让应试三十五次，最后作些怪僻诗如“饿猫临鼠穴，馋犬舐鱼砧”、“栗暴烧毡破，猫跳触鼎翻”得达官赏识才及第。延让道：“我一生请谒公卿，不料得猫儿狗子的力量。”这是何等怨愤的话。李昌符有诗名，久不登第，最后出奇计，作婢仆诗五十首，如“不论秋菊与春花（婢女名），个个能噇空肚茶，无事莫教频（常）入库，一见闲物要些些”，大受贵家婢仆怒骂，昌符却得成名及第。贫寒文人不得仕进，多投奔藩镇做谋士。朱全忠谋士李振屡举进士，竟不中第，教全忠屠杀朝官三十余人（多是科举出身），投尸黄河，说这些人平常自称清流，该投入黄河，使成浊流。农民起义首领黄巢，也是屡试不第的进士，后来改做私盐贩，起兵后最恨官吏（多科举出身），擒获杀戮不赦。