他什么时候回家,都能在客厅里碰见一位参议员、众议员、法官或者将军。这些人都把玛德莱娜当作老朋友,对她态度又严肃又亲热。她是在哪儿认识这些人的呢?在社交界,她如是说。然而她又是如何赢得他们的信赖和感情的呢?杜·洛华弄不明白。
“她可以成为一个精明强干的外交官。”他心中常这样想。
玛德莱娜时常过了吃饭时间才赶到家,她满面通红,气喘吁吁,还未摘下面纱,就说道:“今天,我又有好菜了。想想看,司法部部长刚刚任命了两名法官,原先都是混合委员会的。我们来敲打一下司法部部长,叫他总记着点儿。”
对这位部长,今天敲打一下,次日再敲打一下,第三天又敲打第三下。继德·沃德莱克伯爵每星期一来用晚餐之后,议员拉罗什—马提厄则每星期二来水泉街共进晚餐了,他用力同这对夫妇握手,一副喜不自胜的样子,反反复复地说道:“好家伙,这场攻势!这样打下来,我们还能不成功吗?”
他当然盼望成功了,他觊觎已久,早就想拿下外交部了。