这类“万事通”大半都穿着捉襟见肘的衣服，每月领十七卢布的薪俸。他们熟知底细的那些人物当然想不出他们这样做的动机，不过，他们有许多人都从这种简直和整门科学相符的知识得到充分的慰藉，达到自尊自大，甚至精神极度满足的地步。这倒真是一门富有魅力的科学。我看到一些文人学者、诗人和政治家，在这门科学里寻求而且居然达到高度的舒适生活的目的，甚至根本就靠这个起家。
在这番闲聊的整个过程中，黑发的青年都在打哈欠，毫无目的地向窗外张望，急不可耐地期待旅程快点结束。他心神不定，而且心神不定得很厉害，几乎露出惊慌的样子。他的举止有些奇怪：有时似听非听，似看非看；有时笑起来，连他自己也不知道，到底为什么而发笑。
“请问您贵姓？……”满脸疙瘩的先生忽然对那个拿着包袱的金发青年发问。
“列夫·尼古拉耶维奇·梅什金公爵。”金发青年马上很爽快地回答。
“梅什金公爵吗？列夫·尼古拉耶维奇吗？我不知道。我甚至都没有听说过，”官员一边沉思，一边回答说，“我说的不是姓，这个姓自古以来就有，在卡拉姆辛的历史里可以而且应该找到它，我指的是您本人。真的，现在不管在什么地方都遇不到梅什金公爵族下的人了，简直是毫无踪迹。”
