说起来，卡尔-海因茨·波姆的角色转换颇有戏剧性。那是20多年前，卡尔-海因茨·波姆作为德国著名演员应邀参加德国电视的娱乐节目“咱们打个赌，好吧？”他打的赌是：当天晚上，为饥饿的非洲人捐款1个马克以上的人数，不会超过观看这个节目的观众的三分之一。他没有想到，他打的这个赌会改变他的后半生。捐款结果表明，卡尔-海因茨·波姆输了，这次节目中，德国人一共捐款120万马克。几个月后，他带着这笔捐款前往非洲最贫穷的国家之一——埃塞俄比亚，他自己都没有想到，这一去就留在了那里。20多年来，他和他成立的“人帮助人”基金会为援助埃塞俄比亚做了大量的工作。
埃塞俄比亚居民中，82.5%是农民，总数约为6000万。卡尔-海因茨·波姆说，埃塞俄比亚要获得发展，首先要建立现代化农业，要防止水土流失，进行农田建设，实行农田灌溉和绿化造林。这些也是“人帮助人”基金会的工作之一。
