说起来,卡尔-海因茨·波姆的角色转换颇有戏剧性。那是20多年前,卡尔-海因茨·波姆作为德国著名演员应邀参加德国电视的娱乐节目“咱们打个赌,好吧?”他打的赌是:当天晚上,为饥饿的非洲人捐款1个马克以上的人数,不会超过观看这个节目的观众的三分之一。他没有想到,他打的这个赌会改变他的后半生。捐款结果表明,卡尔-海因茨·波姆输了,这次节目中,德国人一共捐款120万马克。几个月后,他带着这笔捐款前往非洲最贫穷的国家之一——埃塞俄比亚,他自己都没有想到,这一去就留在了那里。20多年来,他和他成立的“人帮助人”基金会为援助埃塞俄比亚做了大量的工作。
埃塞俄比亚居民中,82.5%是农民,总数约为6000万。卡尔-海因茨·波姆说,埃塞俄比亚要获得发展,首先要建立现代化农业,要防止水土流失,进行农田建设,实行农田灌溉和绿化造林。这些也是“人帮助人”基金会的工作之一。