三个小鬼应道:“做得到。”
“你们打算怎么去做?”
小鬼们说:“我们先叫他们破产,穷得连饭都吃不上。然后再把他们拉到一块,他们就会厮打得不可开交。”
“好吧,”老魔鬼说,“我看你们都挺内行的。去吧!要是不能叫他们三个大吵大闹,就别回来见我,不然,我就剥你们三个的皮。”
三个小鬼跑到沼泽地里去商量,这事到底怎么干。他们争来争去,谁都想弄个轻松点的活儿。最后只好决定采用抽签的办法,抽到什么就去干什么。又说好,谁要是先干完了自己的事,便要去帮另外两个的忙。小鬼们抽了签,确定了在沼泽地里碰头的日子,以便了解谁已经腾出了手,该给谁帮忙。
碰头的日子到了,三个小鬼如约来到沼泽地。他们讲了讲各自的事情干得怎么样。第一个小鬼从武士谢苗那儿来,他说:
“我的事情干得非常顺手。明天谢苗就回父亲家里去。”
另外两个小鬼问道:
“你是怎么干的呢?”
这个小鬼说:“我先使谢苗胆大包天,竟向国王承诺要征服天下。国王就命谢苗为统帅,派他去征服印第安人的头领。两军对阵了,当天夜里我把谢苗军中的火药全部浸湿,又跑到印第安人的头领那边,用麦秸扎了无数的兵。谢苗手下的兵士看见数不清的麦秸兵从四面八方围上来,就慌了神。武士谢苗下令射击,大炮,长枪都打不响。谢苗的部队莫名其妙,望风而逃。于是印第安人的头领打败了他们。武士谢苗名誉扫地,封地被取消了,明天就要上断头台。我也只剩下一天的事儿了,就是放他出狱,叫他逃回家去。明天我就没事了,你们说,我来帮谁的忙?”