由于现场受到了保护，所以警方得到了一个非常完整的弃尸现场，这一点尤为重要。尸检报告显示，玛丽因头部遭到钝器重击，导致颅骨碎裂而死。颅骨上的裂纹显示导致她死亡的钝器应该是一块大石头。玛丽的脖颈上还有着明显的勒痕，通过勒痕的方向，警方判断凶手先是用手将玛丽卡住，然后用石头将其敲死。非常幸运的是，警方在案发现场找到了凶器——那块血迹斑斑的大石头。
到达罗马市之后，FBI特工马上开始走访了解与受害人有关的信息及情况。整个社区内，几乎所有人都对玛丽赞不绝口，人们都说玛丽是一个听话、懂事、体贴的好姑娘，她待人友好亲切、乐于助人、善于交际，再加上她长得甜美可爱，马上就成了整个社区炙手可热、人人喜爱的“小人物”。玛丽还在学校担任乐队女指挥，她经常穿着指挥服上学，尽管她只有12岁，但人们都觉得她像一个“小大人”。玛丽没有任何越轨行为，也从未沾染过毒品或酒精类饮料，验尸结果证明她在被强暴时还是处女身。总之，玛丽就是一个来自低风险环境下的低风险受害者。
在仔细查看了现场照片和案情资料之后，犯罪心理学家断定这件案子是一起随机性的强奸杀人案，凶手的行为并不是有预谋或故意的。玛丽是一个白人女孩，居住的社区也是白人社区，所以凶手应该是一名白人男子。成功实施强奸，说明凶手的性能力正常并且结过婚，而强奸幼女的行为又说明凶手的个人婚姻状况很糟糕或者已经离异。如果凶手当过兵，那么他应该是一名逃兵。凶手可能没有完整的学业经历，曾经有过强奸或者纵火的犯罪记录。