适应大工业生产的需要,与大工业伴生的近代交通运输则与古代社会的交通运输完全不同。近代大工业生产,对原材料和燃料的需求都非常大。这种“大”有多种含义,一是体量大,数量多。机器大生产的规模远远大于手工业生产,一方面是机器生产本身规模大,生产效率高,例如一台机器织布机的规模远远大于手工织机,其生产的产品要多得多。另一方面一个工厂往往有多台机器聚集,一个地区又会聚集多个工厂。这种大机器、集团化的大生产自然对原材料、燃料的需求量非常大。二是大工业生产不同于小生产,产销都已经异地化了。这种异地化也包括两个方面:一方面是原材料和燃料的异地化。本地的原材料出产已经不能满足大生产的巨大需求,其原材料和燃料供应圈不断扩大,虽然仍然以本地或者就近供应为原则,但是异地供应已经不可避免。另一方面工业时代的生产已经不是为本地生产,而是为全世界生产,产品的市场越来越大。正如马克思在《共产党宣言》中所说:“不断扩大产品销路的需要,驱使资产阶级奔走于全球各地。它必须到处落户,到处开发,到处建立联系。”[55]三是工业生产的原材料、燃料发生了变化。工业生产的原材料除了传统的生物原料如棉花(棉织业)、生丝(缫丝和织丝业)、小麦(机制面粉业)等外,还出现了矿物原材料和二次加工的原材料,如矿石(炼钢炼铁业)、钢铁(轧钢)等。燃料则变化为矿石材料——煤炭、石油等。上述原材料和燃料都体积大、重量大,有的还需要采自远方,这就增加了对于运输量和运输频次的需求。四是原材料、燃料消耗快,产品销售快。机器生产的高效率,必然导致原材料和燃料的快速消耗,生产企业必须储存大量原材料和燃料,以防止生产脱节。这就必须预备很大的仓库,对于企业来讲这未必划算,有的企业受条件限制也未必能预备大仓库。这对矛盾的存在必然加大对运输的需求。从产品来看,则高效率的生产必然导致每天都产生数额巨大的成品,必须要尽快推向市场。否则一方面占用仓库,加大存储费用,另一方面也占用资金,影响资金的周转利用与生利。
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